Изследователският екип на GATE започна разработването на „Цифров двойник на града“ (City Digital Twin). Това е голям интердисциплинарен пилотен проект, който има за цел да разработи цифрова платформа-двойник за проектиране, тестване, прилагане и обслужване на целия жизнен цикъл на градската среда. В основата на този амбициозен изследователски проект е симулиране за първи път в България на сложните социално-икономически процеси в градовете, за да се тестват стратегии за постигане на максимална устойчивост. Това изисква гео-пространствена симулация на широк спектър от градски сценарии (градски климат, транспорт на стоки и хора, развитие на инфраструктурата, енергийна ефективност на сградите, замърсяване на въздуха, шум и др.). Решаващо за успеха на проекта е изграждането на семантично обогатен 3D модел на град и последващо разработване на нови научни методи и технологии, подпомагащи симулацията на градски сценарии.
Дигиталният двойник на града предоставя виртуална 3D реплика на обектите, които изграждат градската среда (терен, сгради, улици, растителност), семантично обогатена, за да отрази изискванията на домейна. Въпреки че е широко приет за визуализация, използването на 3D модел за подпомагане на мащабни изчислителни симулации за пренос на топлина, потоци на въздух и вода, дисперсия на замърсители, разпространение на звук и електромагнитни вълни, пешеходни и транспортни потоци, е в начален стадий. Допълнителното семантично обогатяване на модела ще отрази спецификата на симулацията в градска среда. Това може да включва разработване на нови онтологии или разширяване на съществуващите стандарти като CityGML, интегриране на данни от разнородни източници и семантично обогатяване с допълнителни данни (напр. социални данни), както и по-нататъшно разработване на релационна (например PostGIS) или граф база данни (например Neo4j) за съхранение и импортиране/експортиране на гео-пространствени данни.
Крайната цел на проекта е да надмине цифровите реплики и визуализации и да изследва пълния потенциал от интеграцията на данни от всички етапи на градското развитие, като по този начин да даде тласък на създаването на приложения за градско моделиране, симулация, анализ и визуализация.
Пилотният проект получава голяма подкрепа от Столична община, Столична агенция за инвестиции и Софпроект, посредством осигуряване на домейн експертиза, предоставяне на данни и ангажираност на обществото.